Depuis la fin du XVIIIe siècle, les canaux tissent leur toile à travers l’Angleterre, un réseau qui rivalise même avec celui de Venise. Ces voies navigables, autrefois animées par des bateaux diesel, voient émerger une nouvelle génération d’embarcations respectueuses de l’environnement : les péniches électriques.
L’écologie au fil de l’eau
Neil Cocksedge, propriétaire d’une de ces péniches sur le canal Staffordshire & Worcestershire, témoigne de leur discrétion remarquable : « Ce que les gens remarquent avec le bateau électrique, c’est qu’il est tellement plus silencieux ». Son bateau, baptisé « Eau de Folles », utilise des batteries rechargeables par des panneaux solaires et consomme quatre fois moins de diesel que les embarcations traditionnelles. Neil, un cadre retraité de l’industrie sidérurgique, fait partie des pionniers de la transition vers des péniches respectueuses de l’environnement.
Une transition nécessaire sur le secteur
L’Angleterre compte plus de 3 200 kilomètres de canaux navigables, offrant un refuge pittoresque pour ces nouvelles péniches vertes. Face aux enjeux environnementaux, le gouvernement encourage la transition vers des moteurs électriques en offrant des réductions de 25% sur les permis annuels aux propriétaires de bateaux « verts ». Les péniches électriques ne sont pas seulement bénéfiques pour l’environnement, mais elles offrent également une expérience plus paisible et relaxante pour les plaisanciers, grâce à leur fonctionnement silencieux et leur impact minimal sur la nature environnante.
Un engouement mondial pour l’électrique
Ortomarine, une entreprise spécialisée dans la construction de péniches électriques depuis 2015, voit sa demande exploser. Caroline Badger, directrice financière, souligne l’intérêt croissant pour ces bateaux, favorisé par des blogueurs qui partagent la vie sur les canaux. L’entreprise produit jusqu’à six bateaux par an et a un carnet de commandes rempli jusqu’en 2027. Ses bateaux coûtent au moins 150 000 livres sterling (176 000 euros), soit environ 25 000 livres sterling de plus que de nombreux bateaux à moteur diesel. Mais ce coût supplémentaire est largement compensé par les économies à long terme sur le carburant et les avantages environnementaux.
Cette tendance dépasse les frontières anglaises, attirant des clients du monde entier. Caroline Badger évoque des clients venus d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Amérique du Nord, attirés par la beauté des paysages et le charme unique des canaux britanniques. Le potentiel de développement des péniches électriques s’étend bien au-delà des rives anglaises, offrant une alternative écologique et durable pour les amateurs de navigation à travers le monde.
Un potentiel important
Avec ses canaux traversant des paysages parmi les plus beaux du monde, le Royaume-Uni offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de navigation écologique. Cette transition vers les péniches électriques marque un tournant dans l’histoire des voies navigables britanniques, ouvrant la voie à un avenir plus durable et respectueux de l’environnement. Alors que les péniches électriques continuent de gagner en popularité, elles deviennent non seulement un choix écologique pour les plaisanciers, mais aussi un symbole de la volonté de l’humanité de s’adapter et de prospérer tout en préservant la beauté naturelle qui nous entoure.
