Lorsque vous examinez attentivement l’étiquette de vos vêtements, la mention « matière recyclée » peut sembler rassurante pour les adeptes de la mode éco-responsable. Cependant, la réalité qui se cache derrière ces étiquettes est bien plus complexe et mérite d’être examinée de plus près. En effet, les différentes facettes du recyclage textile, les défis qu’il pose et les implications environnementales qui en découlent apportent une explication plus mesurée.
Le mythe du recyclage textile
Selon Urska Trunk, directrice de campagne de l’ONG Changing Markets, la majorité écrasante, soit 93%, des matières recyclées dans nos vêtements proviennent en réalité de bouteilles en plastique, et non de vieux habits. Cette pratique, bien que présentée comme écologique, révèle une réalité moins vertueuse. Malgré les étiquettes « matière recyclée » qui fleurissent dans les magasins de vêtements, la technologie permettant de transformer les textiles usagés en nouveaux fils demeure limitée. Moins de 1% des tissus de nos vêtements sont réellement recyclés pour être transformés en nouveaux produits, selon la Commission européenne.
Défis industriels et enjeux environnementaux
Le recyclage des vêtements représente un défi technique majeur. Il exige un tri minutieux des matières et des couleurs, ainsi que l’élimination des éléments non recyclables. Malheureusement, cette pratique n’a pas encore atteint une échelle industrielle significative. La plupart des déchets textiles usagés sont jetés ou incinérés, seuls 22% sont collectés pour être réutilisés ou recyclés, principalement en chiffons, rembourrages ou isolants. La technologie de recyclage textile est encore à ses balbutiements, et les opérations nécessaires, telles que le tri des vêtements usagés par matière et couleur, ne sont pas encore industrialisées.
Polyester recyclé : entre progrès et limites
Les marques de fast fashion, telles que H&M, ont adopté le polyester recyclé, principalement issu de bouteilles en plastique. Cette pratique, bien qu’elle réduise la dépendance au polyester vierge, ne garantit pas une véritable circularité. Les bouteilles en plastique recyclées pour fabriquer du polyester pourraient également servir à produire de nouvelles bouteilles en plastique. Ainsi, la notion de circularité est remise en question. De plus, le polyester recyclé est souvent mélangé à des composants chimiques et de l’élasthanne, ce qui rend le matériau difficilement recyclable.
Impact environnemental du recyclage textile
L’exportation de déchets textiles vers des pays à faible coût de main-d’œuvre pour le tri manuel engendre aussi des émissions de carbone significatives. De plus, la composition chimique des textiles recyclés peut compromettre leur recyclabilité réelle. En effet, le recyclage du polyester implique des processus énergivores et des produits chimiques potentiellement nocifs pour l’environnement.
Nouvelles fibres végétales : une alternative ?
Face à ces défis, les nouvelles fibres végétales pourraient offrir une alternative prometteuse. Des matériaux tels que le Pinatex, fabriqué à partir de feuilles d’ananas, sont présentés comme des solutions durables. Cependant, leur mode de fabrication et leur composition soulèvent des interrogations sur leur véritable durabilité et recyclabilité.
Alors que le recyclage textile est souvent perçu comme une solution écologique, la réalité est plus nuancée. Les défis techniques et environnementaux persistent, et les consommateurs doivent rester vigilants quant aux véritables implications de leurs choix vestimentaires. Une compréhension approfondie des processus de recyclage textile est essentielle pour progresser vers une mode plus durable et respectueuse de l’environnement.
