Selon des données préliminaires de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), les coraux le long de la côte de Floride ont subi de lourdes pertes en raison de la vague de chaleur marine exceptionnelle de cet été. Les observations effectuées dans 64 sites répartis sur cinq récifs, dans le cadre d’un projet de restauration des coraux, révèlent des résultats inquiétants. Seulement 22% des 1500 coraux Acropora cervicornis recensés sont encore en vie, et dans les cinq zones examinées, seules trois comportaient des coraux Acropora palmata vivants.
Des conséquences désastreuses pour les espèces menacées
Les coraux Acropora cervicornis et Acropora palmata, tous deux menacés, sont essentiels à la formation des récifs. Les pertes sont particulièrement dramatiques dans le récif de Looe Key, où aucune de ces espèces n’a pu être observée vivante. Selon Katey Lesneski, chercheuse pour la NOAA, bien que les pertes soient dramatiques dans certaines zones, la survie de certains coraux dans d’autres régions suscite un certain espoir.
Sarah Fangman, responsable du sanctuaire marin, souligne que ces résultats donnent un aperçu de l’avenir des coraux dans un monde en réchauffement. En effet, les températures de l’eau autour des Keys ont atteint des niveaux sans précédent en 2023, dépassant localement les 38°C. La vague de chaleur marine a été la plus longue enregistrée depuis trois décennies, aggravant encore la situation.
Face à cette crise, des mesures immédiates sont nécessaires pour protéger les récifs coralliens. La collaboration entre la NOAA, la Fondation pour la restauration des coraux et le Mote Marine Laboratory est cruciale pour comprendre et atténuer les effets de la vague de chaleur sur les coraux. Les résultats de cette étude fournissent une base solide pour les futures initiatives de conservation.
L’UNESCO appelle à une mobilisation internationale
L’UNESCO, consciente de l’importance des récifs coralliens pour la biodiversité marine et l’économie locale, a d’ailleurs lanceéun appel à l’action mondial. À travers des partenariats tels que le Global Fund for Coral Reefs, l’UNESCO investira dans des stratégies de résilience climatique pour protéger les récifs coralliens du patrimoine mondial. Ces initiatives visent à réduire les pressions locales sur les récifs et à soutenir les communautés locales dépendantes de ces écosystèmes.
Un plan d’urgence pour la résilience des récifs coralliens
Dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques, l’UNESCO s’engage activement à renforcer la conservation et la restauration des récifs coralliens dans le monde entier. Consciente de l’urgence de la situation, l’UNESCO lance un plan d’action ambitieux visant à mobiliser des ressources et des partenariats pour protéger ces écosystèmes cruciaux. Ce plan comprend plusieurs volets stratégiques. D’abord ,le renforcement des initiatives existantes : comme « Récifs Résilients ». Cette initiative, lancée lors du sommet « Notre Océan » en 2018, a démontré son efficacité dans la protection et la restauration des récifs coralliens dans des sites pilotes à travers le monde. Ensuite la mobilisation de ressources financières, pour mettre en œuvre ses plans d’action. En partenariat avec des organisations internationales, des gouvernements et des acteurs privés, l’UNESCO travaille à la création de fonds dédiés à la conservation des récifs coralliens à grande échelle. Enfin, l’UNESCO investit dans la recherche et l’innovation pour développer de nouvelles technologies et approches visant à renforcer la résilience des récifs coralliens face aux menaces actuelles et futures, en collaborant avec des scientifiques, des universités et des institutions de recherche.
