Une étude récente de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) révèle que plus de la moitié des forêts de montagne de l’Hexagone et de Corse sont menacées par le changement climatique. La montée des températures et la perte de biodiversité imposent des risques graves sur ces écosystèmes fragiles.
Les forêts de montagne sous la menace du changement climatique
Selon une étude publiée jeudi par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), plus de la moitié des forêts de montagne et de Corse sont désormais menacées par les effets du changement climatique. L’évaluation, menée dans le cadre de la Liste rouge des écosystèmes, révèle que parmi les 19 écosystèmes forestiers analysés dans les massifs montagneux français (Alpes, Jura, Massif central, Pyrénées, Vosges) et en Corse, 10 d’entre eux sont classés comme menacés, c’est-à-dire en danger critique, en danger ou vulnérable. Six autres sont qualifiés de quasi-menacés, un stade juste avant le risque d’effondrement.
Les forêts en question, situées entre 600 et 2 400 mètres d’altitude, sont des zones essentielles pour la biodiversité, abritant une variété d’espèces animales et végétales uniques. Cependant, ces habitats naturels sont aujourd’hui soumis à des pressions considérables liées au réchauffement climatique, dont les effets sont particulièrement marqués dans les zones montagneuses. La montée des températures et le déficit hydrique croissant sont des facteurs clés qui perturbent l’équilibre de ces écosystèmes fragiles.
Changement climatique : un danger pour la biodiversité
Les écosystèmes forestiers de montagne, particulièrement sensibles aux changements climatiques, sont confrontés à une réalité inquiétante. L’étude indique que des forêts comme les cembraies (forêts de pins cembro) et les mélézins (forêts de mélèzes), ainsi que les hêtraies et sapinières, sont désormais classées parmi les plus vulnérables. Ces types de forêts subalpines, qui se trouvent principalement dans les Alpes et les Pyrénées françaises, sont gravement affectés par des températures en hausse. En effet, au cours du 20ᵉ siècle, la température dans ces régions a augmenté de 2°C, soit plus du double de l’augmentation observée dans le reste du pays, selon Météo-France.
En conséquence, le déficit hydrique devient de plus en plus prononcé, rendant ces forêts encore plus fragiles face à des sécheresses prolongées. Cela perturbe la croissance des arbres et la régénération des forêts, avec des conséquences dramatiques sur la biodiversité locale. Les forêts de montagne, qui accueillent de nombreuses espèces rares ou endémiques, sont des refuges vitaux pour une grande variété de faune et de flore. Ces espèces risquent de disparaître si leurs habitats sont détruits ou trop dégradés.
Des pressions multiples sur les forêts de montagne
Les changements climatiques ne sont pas la seule menace pesant sur les forêts montagneuses de l’Hexagone et de Corse. En effet, ces écosystèmes subissent également les effets des activités humaines telles que la pollution, la surexploitation des ressources forestières et la propagation d’espèces exotiques envahissantes. Ces facteurs, ajoutés aux perturbations climatiques, compliquent encore la gestion de ces forêts et mettent en danger la stabilité de ces milieux uniques.
L’étude souligne qu’une meilleure compréhension de l’impact du changement climatique est essentielle pour préserver ces forêts. Cependant, les recherches actuelles peinent à prédire les trajectoires futures de ces écosystèmes face aux multiples pressions qu’ils subissent. Cela crée une incertitude majeure quant à la manière dont ces forêts réagiront dans les années à venir.
L’UICN, l’Office français de la biodiversité (OFB) et le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) avertissent que même avec une abondance de recherches sur les forêts, il est difficile d’anticiper l’évolution des forêts de montagne françaises et corses. Les menaces multiples et croissantes rendent l’avenir de ces écosystèmes incertain, d’autant plus que des mesures d’adaptation et de préservation efficaces restent urgentes.
